Es
una máquina electrónica que
recibe y procesa datos para
convertirlos en información conveniente y útil. Un ordenador está formado,
físicamente, por numerosos circuitos integrados y
otros muchos componentes de apoyo, extensión y accesorios, que en conjunto
pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de un programa.
Dos
partes esenciales la constituyen, el hardware, que es
su composición física (circuitos electrónicos, cables, gabinete, teclado,
etcétera) y su software, siendo
ésta la parte intangible (programas, datos, información, etcétera). Una no
funciona sin la otra.
Desde el
punto de vista funcional es una máquina que posee, al menos, una unidad central de procesamiento, una memoria principal y
algún periférico
o dispositivo de entrada y otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten
el ingreso de datos, la CPU se encarga de su procesamiento (operaciones
aritmético-lógicas) y los dispositivos
de salida los comunican a otros medios. Es así, que la computadora
recibe datos, los procesa y emite la información resultante, la que luego puede
ser interpretada, almacenada, transmitida a otra máquina o dispositivo o sencillamente impresa;
todo ello a criterio de un operador o usuario y bajo el control de un programa.
Hardware
Son
todos los dispositivos y componentes físicos que realizan las tareas de entrada
y salida, también se conoce al hardware como la parte dura o física del
computador. La mayoría de las
computadoras están organizadas dela siguiente forma: Los dispositivos de
entrada (Teclados, Lectores de Tarjetas, Lápices Ópticos, Lectores de Códigos
de Barra, Escáner, Mouse, etc.) y salida (Monitor, Impresoras, Plotters,
Parlantes, etc.) y permiten la comunicación entre el computador y el usuario.
En el caso de la informática y
de las computadoras personales, el hardware permite definir no sólo a los componentes físicos internos (disco
duro, placa madre, microprocesador, circuitos, cables, etc.), sino también a
los periféricos (escáners,
impresoras). El hardware suele distinguirse entre básico (los dispositivos necesarios para
iniciar el funcionamiento de un ordenador) y complementario (realizan
ciertas funciones específicas).
SOFTWARE
Se conoce como software al
equipo lógico o soporte lógico de un sistema informático, que comprende el conjunto de los
componentes lógicos necesarios que hacen posible la
realización de tareas específicas, en contraposición a los componentes físicos que son llamados hardware.
Los componentes lógicos incluyen,
entre muchos otros, las aplicaciones
informáticas, tales
como el procesador de texto, que permite al usuario realizar
todas las tareas concernientes a la edición de textos; el llamado software de sistema, tal como el sistema operativo,
que básicamente permite al resto de los programas funcionar adecuadamente,
facilitando también la interacción entre los componentes físicos y el resto de
las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el usuario.
